Por Rafael Ageo

El trabajo de un marino se describe, según la Asociación Internacional de Salud Marítima (IMHA), como una de las profesiones más exigentes físicamente y de mayor alto riesgo que existen. “Salud” es definida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como “un estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de enfermedad o padecimiento. No hay salud, sin salud mental».

El objetivo de este documento es analizar los desafíos de la vida en el mar y comprender que cuando mejoran la salud y el bienestar, pueden conducir a una vida mejor y más feliz, a la seguridad e incluso a una mayor protección del medio ambiente.

Como todos sabemos, la pandemia ha impactado severamente en el bienestar general y ha causado fatiga crónica a las tripulaciones, principalmente debido a:

  • Tiempo prolongado a bordo: durante la pandemia, los cambios de tripulación se retrasaron mucho o se cancelaron, lo que obligó a la gente de mar a extender su tiempo abordo durante meses.
  • Mayor carga de trabajo y horas extras: las infecciones frecuentes de Covid de compañeros de tripulación significaron más trabajo para la gente de mar que permanecía en el trabajo.
  • Preocupaciones laborales y familiares. Estos problemas incluyen las dudas de las tripulaciones con respecto a los pagos de salarios, futuras vacantes de empleo, así como la situación de su familia, probablemente por no poder proporcionarles recursos.

Entonces, ¿cuáles son los problemas subyacentes y cómo se pueden mejorar notablemente las condiciones a bordo?

Sociales y emocionales

La tripulación se enfrenta a muchos desafíos tanto sociales como emocionales. Esto se debe principalmente al hecho de que se pasa mucho tiempo lejos de la familia y los amigos mientras se trabaja largas y duras horas en el mar. Además, a medida que pasa el tiempo, la automatización de los barcos ha permitido que la industria naviera emplee menos tripulantes de diferentes orígenes culturales y religiosos, lo que al final afecta la comunicación. Esto ha provocado el aumento de la soledad individual y podría conducir a la inestabilidad mental. Para abordar esto, se deben organizar eventos sociales/de ocio sencillos a bordo, como noches de juegos o actividades de trabajo en equipo, que podrían mejorar las relaciones y las prácticas de comunicación. Dichos eventos pueden reducir el estrés psicológico, la fatiga y reducir el riesgo de entornos hostiles.

Físico
Es muy importante que las tripulaciones mantengan una buena salud. Una nutrición adecuada, junto con un buen programa de ejercicio, mejora la satisfacción y el bienestar de la gente de mar. A modo de ejemplo, algunas empresas externas han establecido servicios de catering internacionales para la industria naviera. Estos incluyen catering, así como programas de capacitación para cocineros y chefs a bordo que conducen a una mejor nutrición y calidad que, al mismo tiempo, enriquece el conocimiento y las habilidades prácticas del personal de catering a bordo y aumenta la eficiencia de la cocina (gestión de tiempo y costos).

Finalmente, y en relación con la fatiga y posibles situaciones de fatiga crónica, se debe incluir en el plan del día a día de la gente de mar un buen descanso y rutinas o actividades regulares de ejercicio.

Necesidades intelectuales y espirituales
Está científicamente comprobado que actividades de estimulación intelectual y mental, como leer, pintar o incluso escuchar música mejoran la estabilidad mental de los tripulantes.
Dado que las tripulaciones actúan como una unidad cohesiva, tiene sentido que abordar y mejorar el bienestar de la gente de mar necesite un enfoque holístico. La gente de mar necesita las mejores condiciones de vida posibles en el mar para garantizar su mejor rendimiento para la seguridad y el funcionamiento de la embarcación en la que navegan.
Naturalmente, esto es más fácil decirlo que hacerlo, sin embargo, este mismo enfoque solo puede ser beneficioso para la tripulación, los gerentes de la tripulación y los armadores por igual porque no solo conduce a vidas más saludables y felices, sino que también mejora mucho la seguridad de la embarcación y con ello la salvaguarda del medio ambiente.

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